Fue fundada por el Beato Gerardo y es una Orden hospitalaria, caballeresca y religiosa. En sus primeros tiempos acompañó con obras de auxilio a los peregrinos de Tierra Santa, a los enfermos y a los necesitados. Sus actividades hospitalarias, a solicitud del Papa para su defensa, fueron completadas con una organización primero militar y luego naval que constituyó, en el Mediterráneo, la más importante defensa de la Cristiandad.

           La heroica historia de los Caballeros de la Orden de Malta los llevó de Acre a Chipre y a Rodas, y de allí a Malta. En el siglo XVIII perdió sus posesiones pero mantuvo su condición de Soberana. Es dirigida por un Gran Maestre -en este momento S.A.E. el Príncipe y Gran Maestre Fra´Andrew Bertie- acompañado por un Soberano Consejo de la Orden y tiene extraterritorialidad en su Palacio del Gran Magisterio de Roma y en el Aventino y está eminentemente dedicada a su carisma original que tiene que ver con el cuidado y la ayuda solidaria de pobres y enfermos.

           Desde la Segunda Guerra Mundial se ha expandido enormemente el número de sus miembros transformándose, por la vitalidad de los Caballeros, en una de las entidades de ayuda benéfica más importantes del mundo. Mantiene representaciones diplomáticas en casi 100 países y tiene status de Observador Permanente en las Naciones Unidas.

           A través de los siglos, permaneció inmutable en su propósito primario de la defensa de la Fe a través del desarrollo espiritual de sus miembros y en la labor de ayuda caritativa a los hermanos necesitados, bajo la mirada protectora de la Virgen María, Nuestra Señora de Filermo.

           Hoy la presencia de los Caballeros de la Soberana y Militar Orden de Malta en todos los continentes asegura que, en caso de necesidad, estará presente para ayudar a la humanidad con todas sus fuerzas así como lo ha hecho por un milenio siguiendo la regla institucional, establecida por su fundador el Beato Gerardo.



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